Mariano Zegarelli (DPME 2003), CEO y fundador de Zecat, y Joaquín Carrera (EMBA 2018-2019), gerente general de la compañía, compartieron su experiencia y reflexiones sobre las tendencias actuales en la industria del producto promocional y temas clave como sustentabilidad, transformación digital y el nuevo modelo económico argentino.

La entrevista sucedió luego de que Zegarelli y Carrera, ambos Alumni del IAE, participaran de una clase del profesor Fausto García en la cual se abordó el caso de transformación de la cadena de valor, en el marco de la materia «Technology & Operations Management» del Executive MBA (EMBA). Algunos de los aprendizajes compartidos en ese espacio fueron que, para desarrollar una industria, es necesario pensar en el ecosistema de forma integral y construir confianza. La tecnología transforma los modelos de negocio de una manera que implica cambios personales (liderazgo), de los colaboradores (cultura, nuevas capacidades, gestión del cambio) y de los procesos (ahora apoyados en la tecnología). Emplear la mentalidad de diseño (design thinking) ayuda a considerar a todos los stakeholders.

La sustentabilidad está ganando terreno en el mundo del merchandising, marcando un camino cada vez más relevante en las decisiones empresariales. “El tema sustentabilidad en el producto promocional está incorporándose hace varios años y crece con fuerza. Las empresas multinacionales lo exigen cada vez más”, explica Mariano Zegarelli. Desde Zecat, se han enfocado en marcas como ReUseMe e HydraGo, adaptándose a las demandas de Argentina y Chile. Estas iniciativas reflejan un compromiso por abordar las necesidades de un mercado en constante evolución, priorizando materiales y procesos que reduzcan el impacto ambiental.

Por su parte, Joaquín Carrera destaca: “Año a año aumentamos el porcentaje de productos con packaging sustentable, reduciendo el consumo de plásticos. Aunque algunos productos no sean de origen sustentable, buscamos que su empaque tenga un menor impacto ambiental”. Este enfoque sostenible no solo responde a demandas externas, sino que se alinea con un modelo de negocio que apuesta por el largo plazo y la innovación responsable.

“La digitalización revolucionó el mercado del producto promocional”, afirma Zegarelli. Antes de esta transformación, las operaciones comerciales eran altamente manuales y dependientes de llamadas telefónicas o correos electrónicos. Gracias a plataformas innovadoras, pequeñas empresas en todo el país pueden realizar pedidos mínimos en solo tres clics. “Esto democratizó la industria, permitiendo acceso desde Jujuy hasta Ushuaia. Ahora cualquier compañía, sin importar su tamaño, puede participar de este mercado”, añade.

En cuanto a la inteligencia artificial, Carrera señala: “Estamos incorporando IA en todos nuestros departamentos para mejorar la eficiencia y ofrecer mejores propuestas comerciales más rápidamente. La tecnología evoluciona rápido, y quien no se adapte corre con desventaja”. Este enfoque tecnológico también ha permitido a Zecat adelantarse a las necesidades del cliente, optimizando sus procesos internos y generando un valor agregado que impacta directamente en la experiencia del consumidor final.

Por otra parte, el contexto económico también plantea desafíos y oportunidades significativas. Zegarelli observa: “El nuevo modelo de apertura y competencia beneficia al consumidor, pero también obliga a las empresas a ser más eficientes. La inflación ya no tapará ineficiencias”. Argentina enfrenta un cambio estructural que les exige a las compañías replantear sus estrategias. A pesar de un escenario desafiante, Zecat logró mantener niveles de ventas similares a los de 2023, con un enfoque mayor en pymes. Este segmento ahora representa el 70% de su facturación, un cambio que refleja la democratización del acceso a productos promocionales.

Carrera agrega: “Atendemos a una amplia variedad de industrias, y vemos un crecimiento generalizado para 2025. Esto nos desafía a rediseñar nuestra matriz de producto y procesos para abordar necesidades diversas”. Este optimismo se fundamenta en un análisis profundo de las tendencias del mercado, que apunta hacia un crecimiento sostenido en diversos sectores.

Con relación al cumplimiento normativo, que es una prioridad creciente en la industria Carrera enfatiza: “Las grandes corporaciones exigen trazabilidad y auditorías en las plantas de producción. En Zecat, cuidamos que cada producto cumpla con estas normativas”. Zegarelli coincide: “Tenemos plantas auditadas en Argentina y alianzas con instalaciones certificadas en Asia, Europa y América. Esto es fundamental para nuestros clientes”. Este nivel de transparencia no solo asegura la calidad, sino que también refuerza la confianza de los clientes en un mercado donde las políticas de compliance son cada vez más exigentes.

Ambos ejecutivos coincidieron en el valor de la comunidad Alumni de IAE Business School. “El IAE me aportó muchísimo, desde consultorías con profesores hasta valores y profesionalización empresarial. Es un mundo que inspira”, asegura Zegarelli.

Carrera, por su lado, complementa: “Cada vez que participamos en un encuentro, aprendemos y compartimos. La interacción con otros alumni nos impulsa a mejorar constantemente”. La experiencia y el respaldo de esta red no solo fortalecen la gestión de Zecat, sino que también sirven como un espacio para reflexionar y crecer en un entorno empresarial dinámico y competitivo.